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녹내장 클리닉은 녹내장 환자및 녹내장 발생가능 환자를 조기발견, 치료, 관리하는 특수 클리닉입니다.
녹내장은 주로 안압 (눈속의 압력)이 원인이 되어 시신경의 손상을 야기하는 시신경 질환입니다. 흔히 눈을 축구공에 비유하게 되는데 축구공 안에는 공기가 있듯이 눈 안에는 방수라는 액체가 생성되어 눈 밖으로 일정속도로 배출되어야 안압을 유지하게 되는데 그렇지 못한 경우가 발생하면 방수는 눈 속에 축적되고 안압이 오르게 됩니다.
이렇게 올라간 안압은 시신경 유두부위에서 시신경에 물리적인 손상을 주거나 또는 혈류공급을 원활치 못하게 하여 시신경의 손상을 유발하게 되고 그 정도에 따라 시야(보는 범위)에 암점이 발생하며 점차 병이 더 진행되면 실명에 이르게 됩니다.
40세이상의 고연령층, 가족중 녹내장 환자가 있는 경우, 안압이 정상치 보다 높게 유지되어 있는 경우(고안압증), 혈압이 높은 경우, 원시보다 근시가 있는 경우, 눈에 염증이 반복되는 경우, 약국에서 스테로이드 안약을 사서 남용하는 경우, 눈에 심한 타박상을 받은 경우, 눈속에 출혈이 있었던 경우, 백내장을 치료하지 않고 오래 방치 한 경우라고 할 수 있습니다.
녹내장은 안압이 오르는 속도에 따라 크게 급성과 만성으로 나누게 됩니다.
급성 녹내장은 축구공의 압력이 순간적으로 높아지면 터질 수 있는 상황이 오듯이 순간적으로 안압이 증가되면 눈이 터지지는 않지만 극심한 눈의 통증, 두통, 구역질, 구토, 시력손실 등의 제 증상이 한꺼번에 발생합니다.
이러한 경우 얼마나 빨리 병원을 방문하여 치료를 받느냐에 따라 시력의 예후가 달라집니다. 약국에서 진통제만 복용하면서 참는 것은 어리석은 일이며 병을 키워 회복불능의 상태를 초래할 수 있습니다.
만성 녹내장은 안압이 정상보다 높더라도 말 그대로 만성이기때문에 환자가 느끼는 증상이 거의 없습니다. 통증조차 없습니다. 때문에 말기가 되어 병원을 찾아 오는 경우가 많고 말기가 되면 시야의 가운데만 보이게 됩니다. 불행히도 이미 없어진 시야는 회복이 안될뿐더러 남아 있는 시야의 유지도 어렵게 됩니다. 만성 녹내장은 안압이 높지 않은 상태에서도 녹내장이 발생되는 경우가 많은데 이를 정상안압녹내장이라하고 우리나라에서 그 비율이 높습니다.
급성 녹내장의 치료는 우선 약물을 써서 일시적으로 병을 다스린 후 레이저치료나 수술치료로써 해결하게 됩니다. 말씀드린 바대로 얼마나 신속히 치료를 받는냐에 따라 시력의 예후가 달라집니다.
만성 녹내장의 치료는 그 발견이 가장 중요한 치료라고 할 수있을 정도로 정기적인 안과 검사가 반드시 필요합니다. 특히 40세 이상의 연령층에서 유병률이 높으므로 매년 안과 정기 검진을 받는 것이 요망됩니다.
그러므로 만성 녹내장의 진단은 안압측정뿐 아니라 전방각경 검사, 시신경검사, 시야검사 등의 정밀검사가 병행되어야 합니다.
녹내장의 치료는 약물(주로 점안약), 레이저치료, 수술치료로써 가능하고 녹내장 치료 전문의의 판단에 따라 결정됩니다.
녹내장은 진단을 못 받으면 암이 천천히 생명을 앗아가듯 서서히 시야 및 시력을 상실하게됩니다. 하지만 진단을 일단 받았으면 당뇨병이나 고혈압처럼 평생 관리해야 하는 병입니다. 단기간 치료로 병이 완치되지 않을 뿐더러 약물 치료가 시작되고 수술이 단기간에 성공적이었더라도 장기 관찰시 병이 진행할 수 있기 때문입니다.
환자분들은 믿을 만한 의사 한분을 정해서 꾸준히 정기 진료를 받는 것이 중요합니다. 녹내장은 과거의 검사기록이 치료에 필요하기 때문입니다.
단순히 녹내장만을 치료하는 것이 아니라 녹내장 환자들이 치료에 의해 고통받기 쉬운 삶의 질을 향상시키는 것이 녹내장 클리닉의 최우선 목표입니다.
♠ Glaucoma Research Foundation
♠ International Glaucoma Association