LASIK은 Laser in Situ Keratomileusis의 약자로서 '레이저 각막절삭 가공성형술'이라고 하며 예전의 엑시머레이저수술(PRK)의 최대 단점이었던 각막혼탁 (검은 눈동자가 뿌옇게 되는 것)이나 근시역행(다시 근시로 되돌아가는 것) 등의 문제점을 보완한 새로운 수술방법입니다.

1989년 그리스의 Loannis Pallikaris에 의해 소개된 후 현재 전 세계적으로 가장 널리 시술되고 있으며, 현재 시행되고 있는 시력교정수술 중 안전성 및 결과의 예측도가 가장 높은 레이저 시력교정 수술입니다.

1950년대에 영국의 바레커라는 의사가 개발한 미세각막절제술은 고도 근시환자의 각막표면의 조직을 기계를 이용해 일부분 절제해내는 수술입니다. 그러나, 이 수술은 의사의 손으로 시행하기 때문에 정확도가 떨어지고 수술법이 난해한 단점이 있었습니다.

1980년도 초반에 트로켈(Trokel)에 의해 개발되어 활발하게 시술되어 오던 엑시머레이저수술은 매우 안전하고 정확한 장점이 있었으나 고도 근시 환자에는 효과가 떨어지는 단점이 있었습니다.펠리카리스는 이 두 수술법을 접합하여 고도근시에 매우 효과적인 라식수술을 탄생시켰습니다.

라식이 개발된 이유는 고도근시에서 자주 나타나는 후유증의 하나인 '각막 혼탁'을 방지하기 위해서입니다. 즉 고도 근시일 경우에는 엑시머레이저로 시술한 경우 각막의 많은 부분이 레이저에 의해서 제거되므로 이 때 각막의 보우만막(→눈의 구조 참조)이 손상을 입게 됩니다.

보우만막은 외부로부터 각막이 상처를 받으면 반응하는 막으로 이 곳이 많은 손상을 입으면 각막 혼탁이 발생하여 시력을 저하시키는 주범이 되는 것입니다. 따라서, 라식은 상피세포 및 보우만막을 보호하기 위하여 각막 윗부분을 얇게 벗겨놓고 눈의 도수를 결정하는 각막실질(→눈의 구조 참조) 위에 컴퓨터를 이용하여 원하는 양만큼의 각막을 절제한 후에 벗겨 놓았던 각막 윗부분을 다시 덮어주는 수술 방법을 취하게 됩니다.

라식은 기존의 두 수술법의 장점을 모두 따온 만큼 실제로도 그 교정효과가 탁월합니다. 게다가 수술 후 통증이 없고 회복이 빠르다는 장점이 있기 때문에 고도근시는 거의100% 라식 수술로 수술을 합니다. 최근에는 고도근시뿐만 아니라 경도, 중등도 근시, 기타 난시와 원시 모두 라식 수술로 하려는 경향을 보이며 또한 탁월한 효과가 있습니다.